50 curiosità sulla Basilicata

La Basilicata sembra piccola soltanto finché non provate ad attraversarla: ogni curva cambia il paesaggio e spesso anche il secolo. Con queste 50 curiosità sulla Basilicata entreremo nelle case scavate di Matera, voleremo tra le Dolomiti Lucane, visiteremo una città fantasma e scopriremo perché qui gli alberi possono perfino sposarsi.

Come sempre abbiamo diviso la raccolta in quattro sezioni, così potete saltare dalla storia alla geografia e dai luoghi insoliti alle tradizioni senza perdere il filo. Tutti gli altri appuntamenti sono raccolti nella pagina delle 50 curiosità sulle regioni d’Italia.

50 curiosità sulla Basilicata

Cinquanta tappe veloci, niente interrogazione alla fine e una sola controindicazione: potreste ritrovarvi ad aggiungere parecchi posti alla lista dei prossimi viaggi.

Curiosità storiche sulla Basilicata

1. Basilicata e Lucania sono due nomi della stessa terra. Lucania richiama l’antico popolo dei Lucani; Basilicata potrebbe derivare dal greco basilikos, il funzionario bizantino. Il nome ufficiale tornò Lucania dal 1932 al 1947, poi prevalse nuovamente Basilicata.
2. Matera è abitata da migliaia di anni. Le gravine e le grotte naturali hanno restituito tracce dal Paleolitico. Per questo Matera viene spesso inclusa fra le città abitate con maggiore continuità al mondo: qui la storia non è stratificata, è letteralmente scavata.
3. I Sassi non sono semplicemente grotte. Abitazioni, cisterne, corti e chiese formano un sistema urbano complesso, adattato alla roccia e alla scarsità d’acqua. Il tetto di una casa può diventare strada, cortile o pavimento dell’edificio superiore.
4. Matera passò da vergogna nazionale a patrimonio mondiale. Negli anni Cinquanta gli abitanti dei Sassi furono trasferiti per le condizioni igieniche drammatiche. Il recupero successivo cambiò prospettiva: nel 1993 i Sassi entrarono nella lista UNESCO e nel 2019 Matera fu Capitale europea della cultura.
5. Metaponto fu una potente città greca. Fondata sulla costa ionica, divenne un importante centro della Magna Grecia grazie ai terreni fertili. Della grande area sacra restano le Tavole Palatine, quindici colonne doriche del tempio dedicato a Hera.
6. Pitagora concluse la sua vita a Metaponto. Secondo la tradizione il filosofo si trasferì qui dopo l’incendio della scuola di Crotone e vi morì. Monete e fonti antiche testimoniano la lunga importanza del suo culto nella città lucana.
7. Venosa diede i natali a Orazio. Quinto Orazio Flacco nacque nel 65 a.C. nella colonia romana di Venusia. La città lo ricorda con una presunta casa, monumenti e citazioni; il suo invito carpe diem ha viaggiato molto più di lui.
8. A Venosa una chiesa è rimasta incompiuta per secoli. L’Incompiuta doveva ampliare l’abbazia della Santissima Trinità, ma i lavori si interruppero. Colonne romane, materiali di recupero e muri aperti al cielo creano un edificio affascinante proprio perché non finito.
9. Melfi ospitò cinque concili papali. Il castello normanno-svevo fu un centro politico decisivo nel Medioevo. Nel 1231 Federico II promulgò qui le Costituzioni di Melfi, un codice legislativo avanzato per il Regno di Sicilia.
10. La Basilicata fu terra di brigantaggio postunitario. Boschi e montagne offrirono rifugio a bande molto diverse fra loro, compresa quella di Carmine Crocco. La vicenda intrecciò ribellione sociale, fedeltà borbonica, criminalità e repressione militare.
11. Carlo Levi trasformò il confino in letteratura. Il medico e scrittore antifascista fu confinato ad Aliano nel 1935. Da quell’esperienza nacque Cristo si è fermato a Eboli, libro che portò all’attenzione nazionale la povertà e la dignità del mondo contadino lucano.
12. Craco fu abbandonata dopo frane e calamità. Il centro storico iniziò a svuotarsi dopo la frana del 1963, seguita da alluvione e terremoto. Il paese fantasma è diventato un potente set cinematografico, usato anche per storie ambientate in epoche lontane.
13. Matera ha interpretato Gerusalemme molte volte. Il paesaggio dei Sassi è apparso nel Vangelo secondo Matteo di Pasolini, in The Passion e in numerose produzioni bibliche. Con No Time to Die è entrato anche nell’universo di James Bond, inseguimenti compresi.

Curiosità geografiche e naturali

14. La Basilicata si affaccia su due mari. Possiede un breve tratto tirrenico attorno a Maratea e una costa ionica molto più ampia nel Metapontino. In mezzo si stende un territorio montuoso che rende i due litorali vicini sulla mappa ma diversissimi.
15. Maratea ha decine di chiese. Il comune è soprannominato città delle 44 chiese per il numero di edifici religiosi sparsi tra centro e frazioni. Sopra il borgo domina il Cristo Redentore, una statua alta oltre venti metri rivolta verso l’entroterra.
16. Le Dolomiti Lucane non sono Dolomiti geologiche. Le guglie di Castelmezzano e Pietrapertosa ricordano per forma le montagne alpine, da cui il soprannome. Sono rocce arenacee modellate dall’erosione e formano uno dei paesaggi più sorprendenti dell’Appennino meridionale.
17. Tra due borghi si può volare appesi a un cavo. Il Volo dell’Angelo collega Castelmezzano e Pietrapertosa con zipline sospese sulle Dolomiti Lucane. Si viaggia assicurati in posizione orizzontale: il panorama è magnifico, la dignità durante l’urlo dipende dal passeggero.
18. Il Pollino è il parco nazionale più esteso d’Italia. Condiviso con la Calabria, protegge montagne, gole e foreste su un territorio vastissimo. Le sue cime lucane superano i duemila metri e ospitano il simbolo vegetale del parco, il pino loricato.
19. Il pino loricato indossa una corazza. Negli esemplari adulti la corteccia si divide in grandi placche che ricordano la lorica degli antichi soldati romani. Cresce su pareti e creste difficili, dove assume forme contorte e straordinariamente resistenti.
20. Il Vulture è un vulcano spento. Il massiccio domina il nord della regione e ha lasciato terreni minerali, sorgenti e due laghi craterici. Sulle sue pendici prospera l’Aglianico del Vulture, vino che deve molto a quella geologia turbolenta.
21. I laghi di Monticchio occupano antichi crateri. Il Lago Grande e il Lago Piccolo sono circondati da boschi e separati da una sottile lingua di terra. Sulle rive si trova l’abbazia di San Michele, incastonata nella parete vulcanica.
22. Qui vive una falena che non si trova altrove in Europa. La bramea europea fu scoperta nel 1963 nei boschi del Vulture. Per proteggerla venne istituita la Riserva naturale Grotticelle: una piccola falena riuscì a ottenere una grande area di tutela.
23. I calanchi sembrano un paesaggio di un altro pianeta. Argille chiare, creste sottili e profondi solchi caratterizzano aree come Aliano e Montalbano Jonico. La pioggia continua a scolpire forme fragili, trasformando lentamente il panorama davanti agli occhi.
24. La gravina di Matera è un canyon abitato. Il torrente ha inciso un solco profondo nella Murgia, separando i Sassi dall’altopiano delle chiese rupestri. Pareti, grotte e sentieri raccontano insieme geologia, pastorizia e vita monastica.
25. La diga di Monte Cotugno crea un lago enorme. L’invaso sul fiume Sinni è fra i maggiori bacini artificiali d’Europa in terra battuta. Le sue acque servono agricoltura e approvvigionamento anche fuori regione, soprattutto verso la vicina Puglia.
26. La costa ionica ospita dune e boschi retrodunali. Lidi sabbiosi, pinete e zone umide si alternano tra Metaponto e Nova Siri. Le tartarughe marine possono nidificare su queste spiagge, rendendo indispensabili protezione e attenzione notturna.

Le Dolomiti Lucane. Foto: DinaBenedettoFerrandina, CC BY-SA 4.0.

Borghi, primati e luoghi insoliti

27. Potenza è il capoluogo di regione più alto d’Italia. Il centro si sviluppa attorno agli 800 metri e richiede una certa familiarità con salite e scale. Ascensori e sistemi meccanizzati aiutano a collegare i quartieri con il nucleo storico.
28. Matera custodisce una cisterna grande come una cattedrale. Il Palombaro Lungo, sotto piazza Vittorio Veneto, raccoglieva acqua per la città. Pilastri, pareti impermeabilizzate e passerelle trasformano la visita in una passeggiata dentro una gigantesca architettura sotterranea.
29. Le chiese rupestri del Materano sono circa centocinquanta. Cappelle, monasteri e santuari scavati punteggiano gravine e altopiani. Alcuni conservano affreschi medievali che testimoniano incontri tra tradizioni latine e orientali.
30. La Cripta del Peccato Originale è chiamata Sistina rupestre. Affreschi dell’VIII e IX secolo rivestono la cavità vicino a Matera con episodi biblici e grandi fiori. Rimase nascosta a lungo e fu usata dai pastori prima della riscoperta.
31. Pietrapertosa è uno dei comuni più alti della regione. Le case sembrano infilarsi tra le guglie delle Dolomiti Lucane. Nel quartiere Arabata vicoli e scale ricordano la presenza saracena, mentre il castello normanno domina il borgo dalla roccia.
32. Acerenza appare come una nave di pietra. Il paese sorge su un’altura e la sua cattedrale romanica domina le case. Leggende locali collegano la cripta a misteri templari e perfino al Santo Graal: prove poche, atmosfera parecchia.
33. Tursi conserva un quartiere di origine araba. La Rabatana occupa la parte più alta e antica del paese, con vicoli stretti e case addossate. Il nome deriva da ribat, luogo fortificato, e ricorda le incursioni saracene medievali.
34. Aliano ha case con occhi e bocca. Alcune facciate tradizionali presentano finestre e aperture che sembrano volti, chiamate case con gli occhi. Camminando tra i calanchi, l’impressione che il paese osservi i visitatori è sorprendentemente credibile.
35. A Guardia Perticara la pietra diventa merletto. Portali, balconi e vicoli del borgo sono costruiti con pietra locale chiara. La cura del recupero gli ha valso riconoscimenti e un soprannome poetico: il paese delle case di pietra.
36. San Fele nasconde cascate chiamate U Uattenniere. Una rete di sentieri raggiunge salti d’acqua formati dal torrente Bradano. Il nome dialettale richiama antiche gualchiere, macchine ad acqua usate per lavorare e infeltrire i tessuti.
37. A Sasso di Castalda si cammina su ponti tibetani. Il percorso dei ponti collega pareti e valloni sospesi sopra il torrente Arenazzo. Il Ponte alla Luna rende omaggio all’ingegnere lucano Rocco Petrone, protagonista delle missioni Apollo.
38. La Basilicata ha dato i natali al direttore dell’Apollo 11. Rocco Petrone nacque negli Stati Uniti da genitori di Sasso di Castalda. Alla NASA diresse le operazioni di lancio della missione che portò i primi uomini sulla Luna nel 1969.

Costumi, leggende e sapori

39. In Basilicata gli alberi si sposano. Nei riti arborei un tronco, lo sposo, viene unito alla cima di un altro albero, la sposa. Accettura, Rotonda, Oliveto Lucano e altri paesi celebrano varianti di questo antico matrimonio vegetale.
40. A Satriano il Rumita diventa un albero umano. Durante il carnevale una figura interamente coperta d’edera bussa alle porte con un bastone. La maschera richiama il rapporto con il bosco e oggi porta anche un messaggio ecologico.
41. A Tricarico sfilano mucche e tori fatti di nastri. Le maschere del carnevale indossano cappelli decorati e campanacci, muovendosi come una mandria in transumanza. Colori e suoni trasformano le strade in un pascolo decisamente surreale.
42. A Teana l’orso processa il Carnevale. L’Urs, il Carnevale e altri personaggi mettono in scena una rappresentazione popolare che finisce con condanna e rinascita. È teatro di strada, rito stagionale e caos organizzato nello stesso momento.
43. A Montescaglioso i Cucibocca chiedono silenzio. La notte del 5 gennaio figure scure con catene e aghi attraversano il paese. Il nome minaccia di cucire la bocca ai bambini chiacchieroni: un metodo educativo che oggi avrebbe recensioni contrastanti.
44. Il pane di Matera ha la forma di un piccolo paesaggio. Le grandi pagnotte di semola rimacinata hanno crosta spessa e forme a cornetto che richiamano la Murgia. Il marchio IGP tutela ingredienti, lavorazione e legame con la tradizione contadina.
45. Il peperone crusco è croccante, non piccante. I peperoni di Senise vengono essiccati in lunghe collane e immersi rapidamente nell’olio. Il risultato è leggero e friabile; basta qualche secondo di troppo per passare da crusco a carbonizzato.
46. La pasta lucana più famosa viene modellata con tre dita. Gli strascinati prendono forma trascinando piccoli pezzi di impasto sul piano. Orecchiette, cavatelli e ferretti completano una famiglia di paste nate per trattenere sughi, mollica e peperoni.
47. Il rafano è chiamato tartufo dei poveri. Nell’area del Vulture la radice piccante insaporisce la rafanata, una frittata spessa preparata soprattutto a Carnevale. Il soprannome celebra un aroma potente ottenuto senza un portafoglio da tartufo.
48. L’Aglianico del Vulture cresce su terreni vulcanici. Il vitigno matura lentamente sulle pendici del monte e produce vini longevi e strutturati. Il nome potrebbe derivare da ellenico, ricordando l’antica origine greca della coltivazione.
49. Matera distrugge ogni anno il carro più bello. Il 2 luglio, durante la festa della Madonna della Bruna, un carro di cartapesta viene assaltato e fatto a pezzi dalla folla. Portarne a casa un frammento è considerato di buon auspicio.
50. La lucanica porta la Lucania nel nome. Già gli autori romani parlavano di una salsiccia proveniente dalla Lucania. Il termine è sopravvissuto in italiano e in altre lingue europee: una traccia gastronomica antica più resistente di molti confini.

Conclusioni: 50 curiosità sulla basilicata

Queste 50 curiosità sulla basilicata raccontano una regione molto più varia di quanto possa sembrare sulla carta. Se conoscete un aneddoto locale, una parola intraducibile o una tradizione che abbiamo dimenticato, raccontatecela: le raccolte migliori sono quelle che continuano a crescere.