50 curiosità sul Molise

Cominciamo dalla battuta più prevedibile: sì, il Molise esiste. E dopo queste 50 curiosità sul Molise sarà difficile sostenere il contrario. In una delle regioni più piccole d’Italia troveremo uomini preistorici, teatri sanniti, vie erbose lunghe centinaia di chilometri, campane esportate nel mondo e feste capaci di riempire il cielo.

Come sempre abbiamo diviso la raccolta in quattro sezioni, così potete saltare dalla storia alla geografia e dai luoghi insoliti alle tradizioni senza perdere il filo. Tutti gli altri appuntamenti sono raccolti nella pagina delle 50 curiosità sulle regioni d’Italia.

50 curiosità sul Molise

Cinquanta tappe veloci, niente interrogazione alla fine e una sola controindicazione: potreste ritrovarvi ad aggiungere parecchi posti alla lista dei prossimi viaggi.

Curiosità storiche sul Molise

1. Il Molise è una regione giovane. Divenne autonomo nel 1963 separandosi dall’Abruzzo; la nuova regione fu operativa dal 1964. È l’unico caso repubblicano di nascita di una regione per distacco da un’altra senza creare una regione a statuto speciale.
2. All’inizio aveva una sola provincia. Campobasso rimase l’unica provincia fino al 1970, quando nacque quella di Isernia. Ancora oggi il Molise è diviso in appena due province e conta poco più di cento comuni.
3. I Sanniti erano di casa. Gran parte del territorio apparteneva al Sannio pentro. Le popolazioni sannitiche combatterono a lungo contro Roma e lasciarono santuari, fortificazioni e un’identità storica che in regione è ancora molto sentita.
4. Pietrabbondante aveva un teatro con sedili anatomici. Nel grande santuario sannitico le prime file sono formate da sedili di pietra sagomati con schienale curvo. Il complesso religioso e politico sorge a oltre mille metri, con un panorama degno dello spettacolo.
5. Saepinum cresceva lungo un tratturo. La città romana presso Sepino fu costruita dove la via della transumanza incrociava una strada di collegamento. Porte, foro e teatro sono leggibili, mentre case rurali sorte tra le rovine raccontano un riuso durato secoli.
6. A Isernia La Pineta vivevano uomini preistorici. Il sito paleolitico ha restituito strumenti, ossa animali e un dente umano antichissimo. Le ricerche hanno documentato presenze risalenti a centinaia di migliaia di anni fa.
7. Bojano fu una capitale sannita. L’antica Bovianum era un centro dei Pentri e poi una città romana. Il nome viene collegato al bue sacro che, secondo il rito del ver sacrum, avrebbe guidato il popolo verso la nuova terra.
8. Il Molise medievale era una contea. Il Contado di Molise prese forma sotto i Normanni attorno alla famiglia de Moulins. Il nome del territorio finì per diventare quello della regione, anche se sull’etimologia esistono più ipotesi.
9. A Venafro l’olio era famoso già per i Romani. Autori come Orazio e Plinio lodarono l’olio della zona, in particolare quello legato alla varietà Liciniana. Uliveti e resti romani continuano a condividere lo stesso paesaggio.
10. Termoli era una fortezza sul mare. Il borgo antico occupa un promontorio protetto da mura e dal castello svevo. Vicoli stretti e passaggi permettevano di difendersi, mentre la cattedrale custodisce reliquie di san Basso e san Timoteo.
11. Campobasso unisce una città alta e una città bassa. Il nucleo medievale sale verso il castello Monforte; il quartiere ottocentesco si sviluppa invece con strade più regolari e giardini. La differenza si capisce soprattutto contando le scale.
12. Durante la guerra Agnone ospitò una piccola repubblica partigiana. Nel 1943 l’area dell’Alto Molise visse una breve esperienza di autogoverno legata alla resistenza e al crollo dell’amministrazione fascista, in un territorio attraversato dalla linea del fronte.
13. Il Molise fu attraversato dalla Linea Gustav. Tra 1943 e 1944 combattimenti e distruzioni coinvolsero paesi e montagne della regione. Il vicino fronte di Cassino rese strategiche strade e valichi molisani.

Curiosità geografiche e naturali

14. Il Molise è la seconda regione più piccola d’Italia. Soltanto la Valle d’Aosta ha una superficie minore. In poco più di quattromila chilometri quadrati convivono Appennino, colline, altopiani e circa trentacinque chilometri di costa adriatica.
15. È anche una delle regioni meno popolose. La bassa densità ha favorito la conservazione di paesaggi rurali e borghi, ma rende evidente il problema dello spopolamento. In molti comuni gli abitanti sono meno di quelli di un grande condominio urbano.
16. Il Matese è il grande muro meridionale. Condiviso con la Campania, il massiccio calcareo supera i duemila metri con Monte Miletto. Boschi, doline e pianori mostrano un Molise montano lontano dall’immagine di piccola regione collinare.
17. Campitello Matese è una delle stazioni sciistiche più note dell’Appennino. La località sorge su un altopiano ai piedi di Monte Miletto. In inverno offre piste e neve; in estate diventa punto di partenza per escursioni e panorami vastissimi.
18. Il lago di Guardialfiera nasconde un ponte antico. L’invaso artificiale coprì parte della valle del Biferno. Quando il livello scende possono emergere resti del ponte di Annibale, tradizionalmente collegato al passaggio del generale cartaginese.
19. Il Biferno nasce e finisce interamente in Molise. Il fiume prende vita presso Bojano, attraversa la regione e sfocia nell’Adriatico vicino a Termoli. È l’asse idrografico principale e collega simbolicamente montagna, colline e mare.
20. Le Mainarde fanno parte del parco nazionale più antico d’Italia. Il settore molisano del Parco d’Abruzzo, Lazio e Molise protegge faggete, valloni e fauna appenninica. Cervi, lupi e aquile frequentano un territorio montano ancora poco urbanizzato.
21. Montedimezzo è una riserva della biosfera UNESCO. Il bosco nell’Alto Molise fa parte della riserva Collemeluccio-Montedimezzo, tra le prime aree italiane del programma Man and the Biosphere. Faggi e cerri dominano un ambiente dedicato anche alla ricerca.
22. Le Morge sono scogli in mezzo alle colline. Grandi blocchi di roccia emergono isolati nel paesaggio del Molise centrale. La Morgia di Pietravalle ospita perfino cavità e resti di un insediamento, dando l’impressione di una piccola fortezza naturale.
23. Il Molise ha una costa breve ma varia. Spiagge sabbiose, foce del Biferno, dune e il promontorio di Termoli si concentrano in pochi chilometri. Le Isole Tremiti, visibili all’orizzonte, appartengono però alla Puglia.
24. A Petacciato le dune precedono una pineta. La fascia costiera conserva vegetazione pioniera e ambienti delicati tra arenile e bosco. Passerelle e accessi controllati aiutano a evitare che il paesaggio venga calpestato fino a scomparire.
25. Il Volturno nasce in Molise. Le sorgenti si trovano presso Rocchetta a Volturno, ai piedi delle Mainarde. Il fiume attraversa poi la Campania e sfocia nel Tirreno, collegando due versanti della penisola.
26. La neve può isolare i paesi dell’Alto Molise. Quote, esposizione e correnti adriatiche producono inverni severi. Agnone, Capracotta e Pescopennataro sono note per nevicate abbondanti e paesaggi che sembrano molto più settentrionali.

Il teatro del santuario sannitico di Pietrabbondante. Foto: Carlos Diana, pubblico dominio.

Borghi, mestieri e luoghi insoliti

27. Agnone fonde campane da quasi mille anni. La Pontificia Fonderia Marinelli rivendica origini medievali ed è tra le fonderie di campane più antiche al mondo ancora attive. Le sue opere suonano in chiese di molti continenti.
28. Il museo delle campane permette di ascoltare il bronzo. Forme, stampi, iscrizioni e tecniche di fusione raccontano un mestiere complesso. Ogni campana viene progettata per ottenere una nota precisa: non basta che faccia semplicemente dong.
29. Frosolone è il paese delle lame. Coltelli e forbici vengono prodotti artigianalmente da secoli. Il museo locale conserva strumenti e ricostruisce botteghe dove fuoco, incudine e mola trasformavano l’acciaio in oggetti quotidiani.
30. Oratino lavorava la pietra con grande raffinatezza. Scalpellini e artisti locali decorarono chiese e palazzi in varie parti del Regno di Napoli. Il borgo conserva portali e una rupe panoramica che domina la valle del Biferno.
31. Bagnoli del Trigno sembra stretto tra due rocce. Il paese si arrampica attorno a speroni calcarei con castello e chiesa posti a quote diverse. La forma verticale gli ha valso il soprannome di perla del Molise.
32. Pesche è un presepe di pietra. Le case salgono sul fianco del monte sotto i ruderi del castello. Di sera l’illuminazione accentua la disposizione a gradoni e rende il soprannome particolarmente convincente.
33. Civitacampomarano è diventata un museo di street art. Artisti internazionali hanno dipinto muri e porte del borgo nell’ambito di un festival. Le opere dialogano con abbandono e spopolamento invece di nasconderli.
34. A Castelpetroso una basilica neogotica appare tra i boschi. Il santuario dell’Addolorata ha guglie e torri che ricordano una cattedrale del Nord Europa. Fu costruito dopo apparizioni mariane riferite alla fine dell’Ottocento.
35. Il castello di Pescolanciano controllava la via della lana. La fortezza sorgeva lungo itinerari strategici tra Abruzzo e pianure meridionali. La famiglia d’Alessandro vi sviluppò anche attività artigianali e una celebre produzione di ceramiche.
36. A Larino il mosaico romano incontra il Medioevo. L’antica Larinum conserva anfiteatro e pavimenti musivi, mentre il centro storico ospita una cattedrale gotica. Due città di epoche diverse convivono a breve distanza.
37. Il paese di Molise ha dato il nome alla regione. Il piccolo comune esiste davvero e porta lo stesso nome del territorio. L’origine del toponimo resta discussa, ma il gioco geografico è irresistibile: Molise si trova in Molise.
38. Acquaviva Collecroce parla una lingua slava. Insieme a Montemitro e San Felice del Molise conserva lo slavo molisano, portato da comunità provenienti dall’altra sponda adriatica secoli fa. La lingua sopravvive in famiglie, canti e segnaletica.

Costumi, leggende e sapori

39. La transumanza molisana è patrimonio UNESCO. Pastori e greggi percorrevano i tratturi tra montagne abruzzesi e pianure pugliesi. La pratica della transumanza è stata riconosciuta come patrimonio culturale immateriale per saperi, rituali e comunità.
40. I tratturi erano larghi come grandi viali. Il Tratturo Castel di Sangro-Lucera e il Celano-Foggia attraversano la regione con larghezze storiche che potevano superare cento metri. Oggi sono corridoi ecologici e percorsi per camminatori.
41. A Campobasso sfilano macchine viventi. Durante i Misteri, strutture ideate nel Settecento da Paolo Saverio Di Zinno sostengono figuranti che sembrano sospesi in aria. Ingegno, equilibrio e bambini coraggiosi trasformano le strade in teatro barocco.
42. A Jelsi il grano diventa scultura. Per la festa di Sant’Anna carri e traglie vengono decorati con spighe intrecciate. La tradizione ricorda il terremoto del 1805 e il ringraziamento alla santa per la protezione del paese.
43. La ’Ndocciata di Agnone illumina la notte con torce gigantesche. Gruppi in costume trasportano ventagli di fiaccole d’abete. Il rito natalizio crea un fiume di fuoco lungo le strade ed è diventato una delle immagini più note del Molise.
44. A Oratino la Faglia supera i dieci metri. La vigilia di Natale un enorme fascio di canne viene trasportato e innalzato davanti alla chiesa. Il fuoco comunitario unisce simboli religiosi e antichi riti del solstizio.
45. La pampanella è carne, non una foglia. A San Martino in Pensilis la carne di maiale viene speziata con aglio e peperoncino e cotta lentamente. Il nome richiama le foglie, pampini, usate un tempo nella preparazione.
46. Il caciocavallo di Agnone matura appeso a coppie. Le forme legate con una corda cavalcano una trave, spiegando il nome del formaggio. La lunga stagionatura intensifica profumo e sapore della pasta filata.
47. La stracciata si mangia freschissima. Strisce di pasta filata vengono allungate, ripiegate e confezionate in morbidi nastri. È tipica dell’Alto Molise e dà il meglio quando il viaggio dal caseificio al piatto è molto breve.
48. I cavatelli molisani nascono con due dita. Piccoli pezzi di impasto vengono incavati sul piano per raccogliere il condimento. Ragù, verdure e sughi di maiale trovano così una forma di pasta progettata per non lasciarli scappare.
49. Termoli cucina il brodetto in modo tutto suo. U bredette usa diverse specie di pesce dell’Adriatico, pomodoro e peperone. Era un piatto dei pescatori preparato con ciò che restava invenduto, oggi decisamente ricercato.
50. Il Tintilia è il vitigno identitario della regione. Quasi scomparso nel Novecento, è stato recuperato da produttori locali e ha ottenuto la DOC. Il nome potrebbe richiamare il colore intenso del vino o una voce di origine spagnola.

Conclusioni: 50 curiosità sul molise

Queste 50 curiosità sul molise raccontano una regione molto più varia di quanto possa sembrare sulla carta. Se conoscete un aneddoto locale, una parola intraducibile o una tradizione che abbiamo dimenticato, raccontatecela: le raccolte migliori sono quelle che continuano a crescere.